Con motivo del Día Internacional contra la Utilización de Menores Soldado, que se celebra el domingo 12 de febrero, Entreculturas y el Servicio Jesuita a Refugiados (JRS), a través de la Red Mundial de Oración del Papa, se han sumado a la intención del Papa Francisco de orar y movilizarse por la causa de los menores soldado.

A menudo hay una estrecha relación entre el desplazamiento forzado y el reclutamiento forzado de menores. Los menores desplazados son un blanco fácil para ser reclutados ya que muchas veces carecen de protección y de educación, lo que les hace más fácilmente manipulables. Estos menores, algunos de ellos con menos de seis años, son forzados a luchar y matar, y se ven también envueltos en actividades de espionaje, apoyo a grupos armados como informantes o mensajeros o participando en actividades ilícitas como la producción de drogas. En ocasiones son también sexualmente explotados. Muchos mueren, son gravemente heridos o acaban prisioneros. Son víctimas de constantes abusos que les transforma en personas violentas lo que hace que su reinserción en la sociedad sea un enorme desafío.

En el mundo, más de 230 millones de menores viven en zonas afectadas por conflictos armados. A pesar de que no se dispone de datos exactos sobre el número total de menores soldado que existen, se calcula que ascenderían a 250.000. El número de países y territorios donde se llevan a cabo esta violación de derechos humanos es 17, según Naciones Unidas.

El Papa Francisco confía cada mes a su Red Mundial de Oración del Papa intenciones que expresan los desafíos por la humanidad y por la misión de la Iglesia. Su intención de oración mensual a través de “El Video del Papa” es una convocatoria mundial para transformar la oración en «gestos concretos». El mes de diciembre, la causa por la que el Papa nos invitaba a orar y a movilizarnos fueron los niños soldado. Niños y niñas obligados a participar de la violencia. Niños y niñas para los que la educación debería ser su única arma. 

Coincidiendo ahora con el Día Internacional Contra la Utilización de Menores Soldado, la Red Mundial de Oración del Papa invita a rezar y a movilizarse por la causa de los niños soldado, así como a colaborar con proyectos de Entreculturas y del Servicio Jesuita a Refugiados para que no pasen su infancia en un campo de batalla. Además, se anima a apoyar esta iniciativa del Papa Francisco mediante la firma del Manifiesto que se puede leer en el siguiente enlace. La campaña se lanza tanto en inglés como en español y en más de 20 países.

Entreculturas y el Servicio Jesuita a Refugiados trabajan acompañando, sirviendo y defendiendo los derechos de los niños y niñas refugiados y desplazados forzosos. Promueven programas de escolarización que protegen a estos menores de la violencia del entorno y les permiten contar con todo lo necesario para poder aprender, devolviéndoles la ilusión, la infancia perdida. En situaciones de desplazamiento, la educación constituye un medio indispensable de protección y de proyección de futuro para estos niños y niñas. Entreculturas y el JRS ofrecen colaboración con tres iniciativas concretas:

República Centroafricana

República Centroafricana se encuentra actualmente sumida en una crisis humanitaria, política y económica desde el año 2012. Esta situación ha conllevado desplazamientos masivos tanto fuera como dentro del país: hoy en día se cuentan 418.638 personas. El JRS y Entreculturas trabaja en el sur y centro del país, concretamente en Bangui y Bambari, atendiendo a menores para que recuperen una vida normal, para que vuelvan al lugar donde deberían estar: el colegio. Así, se realizan sesiones de sensibilización, de apoyo psicosocial y de formación general, incluyendo acciones para la paz y la reconciliación. En el caso de las niñas, se ofrece una atención especial para facilitar su reinserción tanto a nivel psicosocial como formativo.

Sudán del Sur

Después de la independencia de Sudán del Sur en 2011, más de 130.000 refugiados llegaron a Maban huyendo del Nilo Azul en Sudán. Poco se imaginaban que en diciembre de 2013 el país más joven del mundo se desintegraba en una guerra civil fratricida. En aquel momento los refugiados que habían llegado a Maban apenas hacía 2 años, se encontraron atrapados entre dos guerras. Mientras el gobierno de Kartum bombardeaba sus tierras en el Nilo Azul, el país que los acogía vivía episodios de un odio étnico sin precedentes. Los niños y niñas de esta zona viven con la continua amenaza de ser reclutados como menores soldado. Por eso Entreculturas y JRS abrimos en Maban el Arrupe Learning Center, una escuela residencial de Formación de Maestros, para ofrecer una mayor calidad en la educación de nuestras escuelas en el campo de refugiados.

Colombia

En Colombia, niñas, niños y adolescentes han estado a merced del reclutamiento por parte de grupos armados, un riesgo agravado aún más para aquellos desplazados forzosamente. Además de participar directamente en los grupos armados, niñas, niños y adolescentes sufren otro tipo de explotación: recabar información, asesinatos, transporte de armas y explotación sexual. Entreculturas y el JRS han trabajado y trabajan para sensibilizar e informar sobre esta amenaza para los niños y jóvenes a través del diálogo con las misiones diplomáticas de Colombia en el Consejo de Seguridad, especialmente a los de Bogotá. Alentamos a la comunidad internacional a seguir prestando atención a los riesgos nuevos y a los ya existentes, que enfrentan niñas, niños y adolescentes, que continúan incluso tras el conflicto, siendo necesario un seguimiento de las dos partes del acuerdo para la desvinculación de los menores reclutados.
Esta campaña ofrece además, materiales educativos para trabajar con el alumnado. 

Más información en: menoressoldado.entreculturas.org